Laos3: la boucle en moto de Thakaek

En ce jour de Noël on se fera comme cadeau 9h de bus. Déjà le bus de 10h n'arrivera qu'à 11h, puis on changera de bus à Pakse (sans trop attendre!) et à 21h00 nous voilà à Thakaek. On logera à khamouane international guesthouse (80000kips = 8 euros), avec un très bon confort et un mec à l'accueil très sympa et de bon conseil. 

On ira manger une noodle soup, le plat de tous les jours ici, en face avant de skyper la famille réunie à quelques milliers de km.

Après une bonne grasse mat et un ptit dej au bord du Mekong on loue une moto pour 4 jours car on a prévu de faire une boucle en moto de 450km(50000kips/jour pour une 125 semi auto). 

Au programme du 1er jour, peu de kms mais beaucoup de grottes.  Dans l'ordre on ira voir xang cave, buddha cave, tham xieng liap, tham sa pha in et tham nang en. Les grottes sont situées autour de très belles montagnes karstiques et l'on circule souvent sur des pistes de couleur rouge pour y accéder. 

Xang cave est connu pour sa stalactite en forme d'éléphant qu'on devinera à peine, sans grand intérêt. Buddha cave, c'est une grosse déception, rien d'exceptionnel, une centaine de buddhas sont présents dans la grotte mais là aussi l'intérêt est limité.  On fera tout de même une petite balade en barque, assez courte mais bien sympa dans le noir.

Tham Xieng Liap est une grotte gratuite mais à peine arrivés qu'un mec et 2 enfants nous sautent dessus pour nous la faire visiter, on ne leur dit pas non. Celle ci est une de nos préférées,  on rentre d'un côté, on sort de l'autre, de l'eau coule à l'intérieur et elle est assez jolie.
Tham Sa Pha In est une petite grotte gratuite, vite vue et assez mignonne.

La dernière est une des plus connus et aussi la plus chère,  des hollandais qu'on croise nous dise de prendre le bateau (50000kips/pers) car ça vaut le coup. On les écoute et on part donc avec notre guide explorer les profondeurs de la grotte de 4km éclairée par quelques lampes accrochés le long des parois. Vu qu'on est en saison sèche,  le niveau de l'eau est bas et on doit porter la barque pour pouvoir la faire passer. 

A l'autre bout de la grotte,  on fera une balade de 45min à pied où on verra différentes roches, une fontaine sacrée et quelques stalagmites. Le plus joli coin est quand même celui de l'entrée avec de nombreuses stalactites et stalagmites bien éclairés par des spots de plusieurs couleurs.
À la tombée de la nuit on part vers le climbers lodge pour se renseigner pour l'escalade. Malheureusement pour nous ils n'ont plus de places disponibles pour dormir,  on mange quand même sur place, discute avec des français qui nous conseillent l'endroit et on réserve donc une tente pour le 29, 30 et 31 Décembre. 

On reprend la moto en pleine nuit à la recherche d'une guesthouse. 1er arrêt la chambre est trop chère,  on continue vers Mahaxay et on galère à en trouver une autre. On s' arrête à un resto demander et on tombe sur un américain qui nous dit qu'on a le choix entre deux: une pas très clean et une très bruyante ou alors faire 30km de plus.  On prend l'option bruyante car on se dit que ça doit pas être si bruyant que ça.  Grosse erreur! Karaoke à fond assez inaudible mais on parviendra tout de même à dormir... On croisera sur place un des ladyboys les plus comiques que l'on ai vu.

Pour le deuxième jour de cette boucle, beaucoup de kms au programme dans des paysages incroyables. Pour les 1ers kms on continue au milieu des montagnes karstiques et on arrive assez vite à la partie inondée. Sur place a été construit le plus gros barrage d'Asie du Sud Est.

De nombreux villages ont été reconstruits, on en visitera quelques uns sur la route et de nombreux arbres ont été englouties par les flots, ce qui donne un air de fin du monde. Au milieu de cette zone on s' arrêtera à la guesthouse phosy thalang pour un très bon repas et une petite partie de pétanque.

Comme je l'ai déjà dit la pétanque est très populaire au Laos, et si on ramène le nombre de terrains par rapport au nombre d'habitants je pense qu'il y'en aurai plus qu'en France! On repart au milieu de ces arbres morts.

Pour relier la ville de Lak Sao, on a droit à une trentaine de kms de piste qui devrait bientôt se transformer en route car tout est en travaux. On hésite à faire 80km de plus pour aller à la prochaine ville car Lak Sao n'est pas vraiment sexy. Il est déjà 15h30 mais on continue. Cette portion de route est magnifique, on retrouve les montagnes avec une luminosité descendante.

On s' arrêtera voir le coucher de soleil juste avant d'arriver à Ban Nahim. On y croisera 2 français qui font aussi la boucle. On trouvera une guesthouse très bien à 60000kips, avec eau chaude. Le soir on ira manger du curry pour moi et du poulet basilic pour Marie.

On retrouvera les 2 français ainsi que les 2 hollandais qui nous avait conseillé le bateau dans la grotte mais aussi un écossais.  On picole pas mal de bières Lao.
Marie va très mal dormir cette nuit là,  le poulet basilic lui est resté sur l'estomac. Le lendemain,  elle restera dormir un peu plus à la guesthouse pendant que j'irai faire un tour à la cascade du coin.

Elle n'est pas facile d'accès,  on doit prendre une piste bien cabossée sur 1km et marcher 2kms de plus. En cette saison sèche,  elle n'est pas très impressionante mais j'en profiterai pour faire un plouf rafraîchissant,  je croiserai sur place les 2 hollandais de la veille. Après avoir fait le plein, je retrouve Marie qui va à peine mieux. On part tout de même vers Kong Lor et sa fameuse grotte. Après 1h de route, on se met à la recherche d'un homestay(logement chez l'habitant) dans le village. On en trouvera difficilement un chez un vieux papi qui nous semble très gentil. L'après midi on ira voir la grotte. Elle fait 7km de long et de l'eau passe au milieu. Elle se parcourt en petit bateau à moteur. On s' éclaire seulement à la lumière de nos lampes frontales. L'ambiance créée ainsi est mystérieuse. 

On s' arrêtera au milieu de la grotte pour se promener au milieu de stalactites et stalagmites celles-ci éclairées.  Marie n'est toujours pas au top et subit un peu le parcours. Sur la fin de la grotte il nous faut porter le bateau avec le guide pour pouvoir le faire passer sur un rapide (à contre courant).

De l'autre côté quelques marchands des villages alentours nous attendent pour nous vendre à boire et à manger et on repart de l'autre côté.  Au total la visite de la grotte nous prendra un peu plus de 2h. Un petit plouf dans le bassin devant la grotte et on part manger à notre homestay.

On mange à part de la famille avec une américaine: riz, oeufs et légumes. Marie ne mangera pas grand chose et ira au lit plus tôt que les laotiens (une sacré perf).  De mon côté j'irai faire un tour avec l'américaine à la petite fête du village. L'ambiance est étrange, dans le temple ça boit et ça chante et tout ça devant les moines, des stands pour les enfants sont installés devant, j'y verrai notamment une table de pari pour les enfants!

Pour notre dernier jour sur la boucle encore beaucoup de kms à effectuer,les paysages sont quelconques et Marie souffre le martyr. On ira voir tout de même en chemin un lac d'un bleu vert magnifique mais pour ça on doit effectuer 34km de piste A/R dans l'ensemble en très bon état sauf une partie vraiment casse gueule. Sur place on fera un plouf,  l'endroit est très peu visité et très agréable. On reviendra sur Thakaek juste avant la nuit pour rendre la moto. Vu l'état de Marie on est obligé d'annuler notre programme d'escalade et on hésite à partir direct sur Vientiane. Mais ça sera pour le lendemain, en théorie...

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