En ce 10 janvier, on se lève à l'aube pour prendre le premier bus qui part de Muang khua direction Udomxay. Le bus nous laissera à 9h30 à Pak nam noï, une petite gare au milieu de rien qui est la porte d'entrée pour Phongsaly. Un bus venant d'Udomxay doit nous prendre au passage vers 10h30. On se cale à un boui boui pour essayer de se réchauffer en buvant un petit thé. Et là, l'attente commence à être de plus en plus longue...
On se dit que le bus peut avoir un peu de retard (car on est au Laos) mais au bout d'1h30 de retard, on commence à s' inquiéter... On va se renseigner auprès du monsieur du guichet qui ne parle pas un mot d'anglais. On comprend que le bus d'Udomxay ne vient pas finalement et qu'il faut attendre 15h pour prendre celui qui vient de Ventiane.
Du coup, on est dépité d'entendre ça, il nous faut attendre encore 3h dans le froid et l'humidité.... A 16h, le bus n'est toujours pas là... Il arrivera finalement à la tombée de la nuit, à 17h30. On est bien content de le voir même si on l'a attendu plus de 8h et qu'il nous reste encore de nombreuses heures avant d'arriver à Phongsaly... on se cale dans le sleeping bus et on arrivera à 2h du matin à la ville de Phongsaly. Comme la gare est à 3 km du centre ville et qu' il n'y a pas de tuk tuk à cette heure là, on est bien embêté sur le moment...
Le chauffeur du bus nous dira qu'on peut rester dormir dans le bus jusqu'au lendemain car tous les hôtels sont fermés. On dormira sous 5 couvertures chacun, mais on arrivera à dormir dans le froid jusqu'à 7h du matin où un tuk tuk nous prendra jusqu'au centre ville. On trouvera une chambre à 70000(7 euros) à Sen saly guesthouse, un peu cher pour le Laos mais le moins cher pour Phongsaly. On dormira quelques heures de plus après une douche chaude qui ne fait pas de mal! On ira se renseigner pour les treks. En fait, seulement une agence et l'office de tourisme en proposent, mais ceux de l'agence sont excessivement chers. On rencontrera un couple de français Romain et Camille qui sont bien intéressés pour faire un trek eux aussi. L'office de tourisme est fermée aujourd'hui comme c'est dimanche, on prendra rendez vous avec celui qui s'occupe des treks à 18h le soir même. Dans la rue, on croisera les 2 seuls autres touristes de la ville, un couple d'hollandais Roal et Michelle. On leur demande si ça leur dit de se joindre à nous pour le trek car plus on est nombreux moins c'est cher.
Ils ont l'air intéressé et on mangera tous ensemble au meilleur resto de la ville: soupe au tofu, boeuf et légumes sautés, steamed rice, et saucisse pimentée. On fera un petit tour au marché, où de nombreuses choses viennent directement de Chine. On achètera des gants, un bonnet et de bonnes chaussettes pour se parer contre le froid.
Ensuite, on se motivera pour monter au Stuppa au dessus de la ville. Après de nombreuses marches, la vue est cachée partiellement par le brouillard. Une grande famille de laotiens font leur sortie du dimanche en ce lieu sacré. Ils nous prennent en photos avec eux et ils nous offriront une beer lao à tous les 2.
Malheureusement on a du mal à communiquer car ils ne parlent pas anglais et nos 3 mots de lao ne suffisent plus. Ça fait plaisir de voir une famille aussi unie et un grand sourire sur chaque lèvre. Après une dernière photo dans le brouillard, on redescend pour booker le trek. On choisira un trek de 2 jours dans la jungle avec nuit dans un village akkha. On mangera à un petit resto tous ensemble avec les français et les hollandais une soupe de nouilles à la coriandre.
Après une nuit glacée dans notre chambre, on prend le bus pour Bouneua où notre guide nous attend. On s' enfonce dans la forêt montagneuse jusqu'à arriver jusqu'à l'authentique village akkha perché sur une colline. En chemin le guide nous prépare une table en feuilles de bananier où l'on mangera un repas froid mais complet: oeufs, légumes pimentées, poisson, porc champignon.
En arrivant au village, on ira voir tout d'abord l'école où les enfants sont très dissipés!! On se demande comment les profs peuvent garder leur calme. De là, on a une très belle vue sur le village. On voit les femmes portés des dizaines de kilos de riz sur le dos alors que les hommes fument dans un bang tranquille autour du feu.
Notre guide nous explique que les hommes ne peuvent travailler aujourd'hui car les routes sont défoncés à cause de la pluie car normalement ils apportent les sacs de riz aux villages d'en dessous en moto. Ok mais pourquoi ils ne le font pas à pied comme les femmes le font chaque jour?? La réponse sera parce que c'est comme ça! La place des femmes au Laos est l'une des pires du monde et ce n'est pas près de changer!
En tout cas, toutes les femmes portent le costume traditionnel et les femmes mariés ont des pièces d'argent autour de la tête ce qui représente la richesse de la famille.
On sera aussi l'attraction du village en jouant au uno avec les autres. Notre guide sera le seul à aller se doucher au point d'eau du village. L'eau est glaciale même si c'est vrai le soleil est revenu.
A 17h30 c'est l'heure de manger. On mangera dans une maison akkha mais la famille ne mangera pas avec nous malheureusement. Le repas est pas forcément à notre goût: herbes du jardin pimenté, bouillie de poisson et champignons, soupe de pumpkin et céleri, omelette et riz. Tout ça avec un verre (voir plusieurs) de lao lao. Après le repas, nous attend un akkha massage qui consiste à faire une pression sur le corps avec la paume des 2 mains.
Pas forcément très relaxant, mais bon c'est marrant de se faire masser par des femmes qui portent le costume traditionnel et qui jacassent sur les potins du coin (on imagine!). On finira la soirée au bord du feu en sirotant du lao lao. La nuit fut glaciale pour tout le monde, pas forcément assez de couvertures et les gouttes de condensation qui tombent sur le visage ne sont pas forcément du plus agréable.
Le petit déjeuner fut à peu près le même que le repas du soir, heureusement on avait eu la bonne idée d'acheter quelques gateaux la veille. Après un aurevoir à tout le monde dans la brume, on quitte le village et on redescend à Bouneua par un autre chemin. On passera au milieu des rizières où des courges poussent à la place du riz en cette saison.
On s' arrêtera en chemin à un autre village d'une minorité où les femmes ne portent plus le costume malheureusement.
Ensuite, on reprendra le bus pour Phongsaly et on mangera avec les hollandais avant une autre nuit dans le froid. Le lendemain, on prend le bus direction le Vietnam. Le trajet pour redescendre vers la frontière est long mais très beau, on enchaîne les virages dans la verdure avec de très beaux panoramas et en passant dans de multiples villages de minorités. On a pu voir de nombreux costumes différents et on voit bien que ce n'est pas pour les touristes (contrairement à ce que l'on a pu entendre à Sapa au Vietnam). C'est aussi marrant de voir les laotiens ne pas se comprendre car ils n'ont pas la même langue. On arrive à la frontière vers 17h, on dit Bye Bye Lao en espérant se revoir une autre fois et good morning Vietnam!
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